Traktor je u osnovi mobilni izvor energije. Sam za sebe ne čini ništa više od pomicanja naprijed i natrag—njegova stvarna vrijednost dolazi od oruđa koje može vući, gurati ili pokretati. Svaki traktor, od kompaktnog motocikla s dva kotača do pomoćnog modela s četiri kotača, oslanja se na tri temeljna sustava: motor za stvaranje okretnog momenta, prijenos za isporuku vučne sile te izvod snage i hidraulički krug za pokretanje priključenih strojeva. Razumijevanje načina na koji ti sustavi rade zajedno ključno je za odabir pravog traktora i njegovu sigurnu i učinkovitu upotrebu.
Dizelski motor i pogon
Gotovo svi moderni traktori koriste dizel motor. Dizelski motori proizvode veliki okretni moment pri niskom broju okretaja u minuti, što je upravo ono što traktor treba da vuče teške terete po neravnom terenu. Brzina vrtnje motora je umjerena—obično 1800 do 2200 okretaja u minuti pri nazivnoj snazi—ali krivulja okretnog momenta je ravna, što znači da je upotrebljiva vučna snaga dostupna čak i kada motor vuče prema dolje pod opterećenjem.
Iz motora snaga teče kroz spojku ili pretvarač zakretnog momenta u prijenos. Većina traktora opće namjene koristi ručni mjenjač s višestrukim rasponima stupnjeva prijenosa (npr. 8 naprijed, 2 natrag) tako da operater može prilagoditi brzinu kretanja prema zadatku. Puzajući prijenosnik može osigurati brzine od samo 0,1 mph za precizan rad poput presađivanja ili kopanja. Mjenjač šalje snagu na diferencijal, zatim na osovine i na kraju na kotače. Kombinacija velikog okretnog momenta, niskog stupnja prijenosa i velikih stražnjih guma stvara vučnu silu koja definira traktor.
Zašto je vučni napor važan
Vučna sila je sila koju gume mogu pritisnuti na tlo prije nego što prokliznu. Ovisi o momentu motora, ukupnom omjeru prijenosa, kontaktnoj površini gume i težini (uključujući balast). Tipični pomoćni traktor od 40 konjskih snaga može generirati više od 3000 funti vučne sile u niskom stupnju prijenosa. Ta sila omogućuje traktoru da vuče tanjuraču kroz tešku glinu ili vuče natovarenu prikolicu uzbrdo.
Izvod snage (PTO) i hidraulika
Zglobno vratilo je rotirajuće vratilo na stražnjem dijelu traktora koje daje snagu motora izravno na priključke kao što su kosilice, balirke i rotacijske freze. Standardne brzine priključnog vratila su 540 RPM i 1000 RPM. Vratilo se povezuje preko klinaste spojke i kardanskog zgloba. Kada operater uključi kardansko vratilo, radni dijelovi priključka odmah se počnu okretati, neovisno o brzini kretanja traktora.
Hidraulički sustav koristi pumpu koju pokreće motor za stvaranje tlaka hidrauličke tekućine, obično na 2500–3000 psi. Ovaj tlak usmjeravaju upravljački ventili za podizanje ruku, naginjanje kanti ili izvlačenje cilindara. Na traktoru je spojka u tri točke klasični hidraulički priključak priključka. Donje ruke podižu i spuštaju alat, dok ga gornja poluga stabilizira. Kontrola gaza automatski osjeća otpor priključka i prilagođava visinu kuke kako bi održala dosljednu radnu dubinu.
Sastavljanje: primjer
Razmislite o korištenju rotacijske freze iza traktora. Priključno vratilo okreće zupce na otprilike 540 okretaja u minuti kako bi razbilo tlo. Hidraulički sustav podiže kormilo za transport i spušta ga na željenu dubinu. U međuvremenu, vlastiti pogonski sklop traktora pomiče cijelu jedinicu naprijed brzinom od 1–2 mph. Operater zasebno podešava gas motora i raspon stupnjeva prijenosa kako bi postigao ispravnu kombinaciju brzine priključnog vratila i brzine kretanja. Ova interakcija tri neovisna strujna kruga ono je što traktor čini jedinstveno svestranim.
Vrste traktora: s dva kotača ili s četiri kotača
Prohodni traktori na dva kotača—koji se često nazivaju traktori na dva kotača ili višenamjenski traktori—mali su strojevi s pogonom na jedan kotač kojima se upravlja pomoću upravljača. Oni su izvrsni u malim poljima, staklenicima i usjevima u redovima gdje bi traktor na četiri kotača bio prevelik ili bi uzrokovao zbijanje tla. Na primjer, a 
Ručni višenamjenski rotacijski traktor za malu poljoprivredu Ovaj kompaktni traktor premošćuje modele s hodanjem iza i s četiri kotača, nudeći raznovrsne operacije obrade tla, sjetve i plijevljenja s jednostavnim rukovanjem, idealnim za voćnjake ili usjeve u uskim redovima. Pogledajte proizvod → može se opremiti rotacijskom frezom, plugom, kosilicom ili prskalicom, a sve pokreće vlastiti motor i mehanički PTO ili remenski pogon.
Traktori na četiri kotača se kreću od kompaktnih pomoćnih modela (25–60 KS) do masivnih traktora za usjeve preko 300 KS. Omogućuju veću stabilnost, veću vučnu snagu i mogućnost rada s većim uređajima kao što su disk kosilice i balirke za okrugle bale. Unutar kategorije na četiri kotača, pogon na dva kotača (2WD) je lakši i jeftiniji, dok pogon na četiri kotača (4WD) nudi bolju trakciju na padinama i u mokrim uvjetima. Za mnoga mala i srednja gospodarstva, kompaktni traktor s pogonom na 4 kotača s priključnim vratilom i hidrauličkim sustavom obavlja većinu poslova od oranja do baliranja.
Prilikom odabira traktora, razmotrite priključke koje planirate koristiti. Ako je vaš glavni alat rotacijska freza, mala 
Ručna benzinska freza za lagani rad u vrtu Lagana alternativa većim traktorima, ova freza smanjuje ručni rad za oranje, rahljenje tla i gnojidbu na malim poljima, staklenicima ili obiteljskim gospodarstvima. Pogledajte proizvod → može biti jednostavnija alternativa za rad u vrtu. Za upravljanje sijenom i slamom, a 
Kompaktna balirka za travu za učinkovito pakiranje sijena i slame Ova balirka stvara uredne okrugle bale iz redova s podesivom gustoćom, pogodne za farme s ograničenim prostorom kojima je potrebno brzo prikupljanje i smanjen radni napor. Pogledajte proizvod → može stvoriti uredne okrugle bale izravno iz valova.
Razmatranja o sigurnosti i održavanju
Budući da traktor povezuje veliki okretni moment s rotirajućim zglobnim vratilima i hidrauličkim tlakom, sigurnosni protokoli su ključni. Zapetljavanje priključnog vratila jedna je od najčešćih ozljeda na farmi. Štitnike priključnog vratila uvijek držite na mjestu, nikada ne prelazite preko osovine koja se okreće i isključite priključno vratilo prije nego napustite sjedalo. Hidraulička crijeva treba pregledati na pukotine; curenje rupice može ubrizgati tekućinu u kožu. Zaštitne strukture pri prevrtanju (ROPS) i sigurnosni pojasevi obvezni su na modernim traktorima.
Rutinsko održavanje uključuje izmjene ulja i filtera, provjere rashladnog sustava i podmazivanje pogonskog sklopa priključnog vratila i okretnih točaka spojke u tri točke. Dizelski sustavi goriva zahtijevaju odvajače vode kako bi se spriječilo oštećenje brizgaljki. Pravilno skladištenje—osobito zimi—uključuje dodavanje stabilizatora goriva i zaštitu akumulatora.
Razumijevanje načina rada traktora prvi je korak prema njegovom učinkovitom i sigurnom korištenju. Motor, pogonski sklop, priključno vratilo i hidraulika čine integriranu pogonsku platformu koja se može prilagoditi gotovo svim poljoprivrednim zadacima. Bez obzira trebate li motocikl na dva kotača za mali vrt ili pomoćni traktor na četiri kotača za košenje i obradu sijena, vrijede isti principi: okretni moment pretvara se u vuču, a ta vuča pokreće alate koji obavljaju pravi posao.
